The European Union (EU) is a major player in global efforts to prevent and combat the uncontrolled accumulation and proliferation of small arms and light weapons (SALW) and their ammunition. The 2005 ‘Strategy to combat illicit accumulation and trafficking of SALW and their ammunition’ has given a significant impetus in promoting multilateralism activities in order to establish mechanisms in relevant forums to fight illicit proliferation of SALW, in structuring and prioritizing EU small arms assistance programmes as well as mainstreaming SALW in broader peace and security initiatives.
This paper argues that a better coordination between EU export controls—which today remain a national prerogative—and small arms assistance policies is essential for a more integrated and coherent approach to fighting the illicit proliferation of SALW. In particular, EU member states should pay special attention when assessing SALW export licences to countries benefiting from EU assistance and to other destinations in the neighbourhood of such countries. Recent developments at the international and EU levels should encourage the EU to comprehensively review and update the 2005 SALW Strategy.
Cédric Poitevin est chercheur associé au GRIP. Il a été chef de projet « Armes légères et transferts d’armes » et directeur adjoint du GRIP.
Ses recherches ont porté sur la prolifération des armes légères et de petit calibre et de leurs munitions ainsi que sur les transferts d’armements conventionnels. Il a étudié plus particulièrement le contrôle des transferts internationaux, le contrôle de l’utilisation finale, le courtage, les trafics ainsi que le marquage et traçage des armes. Il a une connaissance étendue des dynamiques nationales et régionales et des initiatives pour contrôler les armes légères en Afrique subsaharienne, particulièrement en Afrique centrale et Afrique de l’Ouest. Il travaille également sur les réglementations européennes de contrôle des exportations d’armements et leur mise en oeuvre par les Etats membres.
