After more than two years of internal conflict in Syria, a pressing question relates to the practice and legality of arms transfers to both the groups opposing the regime of Assad and the Assad regime itself. Since the beginning of the conflict, regional and international players are arming one side or the other, which brought the UN Secretary-General to qualify the conflict as a ‘proxy war’. In light of the lift of the EU arms embargo earlier this year, and the growing tensions at the regional and international level on the Syria question, there is no likelihood of decreasing arms transfers in the near future, which triggers the discussion on the permissibility of such arms transfers.
Therefore, this research paper outlines the normative and practical framework which governs arms transfers to the myriad of actors involved in the Syrian armed conflict. The practical analysis concentrates on past and present arms transfers to Syria and the risks of proliferation of these arms in Syria and beyond. The legal analysis focuses on the most important international and European legal standards governing the transfer of military material and technology, as well as the international treaty and customary law rules regulating the threat or use of force in international relations. The main purpose of this report is to offer an in-depth legal and factual analysis on arms transfers to Syria.
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Mélanie De Groof est juriste (Université d’Anvers) et titulaire d’un LL.M en droit international et européen (Université de Maastricht). Elle est entrée au GRIP en février 2013, où elle a exercé la fonction de chercheure. Ses recherches portaient principalement sur les transferts d’armes, l’utilisation des drones et sur les aspects juridiques de tout acte lié à la violence armée.
Elle est également doctorante à l’Université de Maastricht, où elle achève une thèse sur les États défaillants au regard du droit international, du droit humanitaire, des droits de l’homme et des libertés fondamentales (State collapse. Towards legal protection for persons in a collapsed state. Somalia and beyond). Avant de rejoindre le GRIP, Mélanie De Groof a travaillé comme chercheure à l’Université de Maastricht (2005-2010), chez Human Rights Watch (2011) et Handicap International (2012), pour lesquelles elle a effectué plusieurs missions de terrain (Haïti, Colombie, Éthiopie, Kenya et Guatemala). Elle est également membre du comité de rédaction de la revue belge des Nations Unies (VVN Wereldbeeld).
Depuis mars 2015, Mélanie De Groof fait partie du panel d’experts des Nations unies pour les Résolutions 2196 (2015), 2262 (2016) et 2339 (2017) sur la situation en République centrafricaine.
